Netflix, el mejor servicio de transmisión de video del mundo, comenzó a enviar DVD por correo a los clientes. Ahora consume más del 15 por ciento del ancho de banda de Internet del mundo y tiene suscriptores en más de 190 países.
¿Cómo logró un éxito tan asombroso? Fue un largo camino de prueba y error, suerte y un momento increíblemente bueno. Este artículo cubre todo, incluso cómo comenzó Netflix, cuándo Netflix comenzó a transmitir títulos en línea, además de todos los hitos principales en el viaje de la compañía para convertirse en uno de los mejores servicios de transmisión.
Los primeros días de Netflix
Netflix fue fundada en 1997 por Reed Hastings y Marc Randolph en un pequeño pueblo de California llamado Scotts Valley en la provincia de Santa Cruz. Reed Hastings ha dicho que la idea fue provocada por una multa de 40 dólares que recibió por alquilar la película Apolo 13 de Blockbuster y devolverla con seis semanas de retraso. Un día, mientras hacía ejercicio en el gimnasio, el aguijón de la multa lo inspiró a idear un servicio que le permitía pedir una película en línea y recibirla por correo.
Sin embargo, según Marc Randolph, esta historia no es cierta y fue solo una broma de marketing. En cambio, a principios de 1997, Reed era el director ejecutivo de la empresa para la que trabajaban (Pure Atria) y Marc era el vicepresidente de marketing corporativo. Debido a que una fusión inminente con otra compañía los dejaría sin trabajo a ambos, Marc dijo que Reed le había dicho: «Vamos a pensar en una idea y tú puedes ejecutarla y yo la financiaré».
Mientras compartían el automóvil para ir a trabajar todos los días desde su casa en Santa Cruz hasta Silicon Valley, Marc, que quería iniciar algo como Amazon.com, le lanzó todo tipo de ideas de comercio electrónico a Reed: tablas de surf, bates de béisbol personalizados, comida para perros personalizada y champú para entrega a domicilio. Para todos ellos, la respuesta de Reed fue simple, «eso nunca funcionará».
Entonces Marc se enteró de un nuevo producto inventado en Japón llamado DVD. Se dio cuenta de que los DVD pronto reemplazarían a los casetes VHS como el estándar para ver en casa. Después de una lluvia de ideas en el automóvil en la autopista 17, Reed se convenció de la idea.
Un caluroso día de verano de 1997, Marc y Reed entraron a Logos Books & Records en Santa Cruz, compraron un CD con los grandes éxitos de Patsy Cline y lo enviaron a la casa de Reed, a unas cuadras de distancia en la ciudad. Cuando el CD llegó intacto, supieron que habían encontrado su boleto a la gloria del comercio electrónico.
El 29 de agosto de 1997, Netflix se registró y creó con al menos 1,9 millones de dólares de Reed Hastings. Posteriormente, otros inversores complementaron este capital. Reed Hastings, de 37 años, se convirtió en presidente con el 70% de la propiedad, y Marc Randolph, de 39, en director ejecutivo y accionista minoritario.
Después de algunas iteraciones en los primeros años, Netflix finalmente creó un modelo comercial exitoso: un servicio basado en suscripción sin fechas de vencimiento ni cargos por pagos atrasados y acceso ilimitado al contenido por $19.95. También tenía una «cola» que los suscriptores usan para indicar el orden en que se les deben enviar los DVD y un sistema de entrega que envía automáticamente un DVD una vez que se devuelve el DVD anterior.
Inicialmente, Netflix empaquetaba los DVD en sobres blancos y no fue hasta el año 2000 que Netflix los cambió por sobres amarillos. Pero la empresa solo tardó un año en cambiar a los icónicos sobres rojos con los que estamos más familiarizados. Los DVD llegaron en un paquete delgado con una funda de devolución prepaga en el interior y Netflix cubrió todos los costos de envío.
Esta fórmula resultó ser un éxito y Netflix amplió constantemente los suscriptores. Dentro de los cinco años de su lanzamiento, Netflix envía millones de DVD todos los días.
Principales hitos de Netflix
29 de agosto de 1997: Netflix está registrada en Scotts Valley, California. El servicio se llama Kibble, un tipo de comida para perros, en pruebas beta para recordarle al equipo el viejo adagio publicitario: “No importa cuán buena sea su campaña publicitaria de comida para perros si los perros no comen la comida para perros. ”
14 de abril de 1998: El sitio web se inicia como Netflix a las 9:00 a. m. La videoteca tiene unos 900 títulos. Marc pide la película Casino como prueba y funciona. En 15 minutos, el sitio web falla cuando llegan otros pedidos, lo que los obliga a correr a la tienda para comprar más servidores. Al final del primer día, registraron 137 pedidos.
1999: 239.000 suscriptores se registran. La videoteca de Netflix se amplía a 3.100 títulos. Después de que una reunión entre Marc y Sony sale mal y el crecimiento se estanca, Reed degrada a Marc a presidente y se convierte en director ejecutivo.
2000: Reed Hastings se acerca al ex director general de Blockbuster, John Antioco, y le pide que compre Netflix por 50 millones de dólares. Durante la reunión, John lo rechaza y se ríe de Reed y el equipo de Netflix.
2001: Netflix alcanza el millón de suscriptores y sigue creciendo.
2002: Netflix sale a bolsa en mayo. La OPI recauda $82,1 millones y valora a Netflix en $309,7 millones. Reed tiene 500.000 acciones y Marc tiene 166.000 acciones.
Netflix está abriendo almacenes regionales y haciendo entregas al día siguiente en respuesta a las quejas de los suscriptores de que les tomó demasiado tiempo obtener sus DVD.
2003: Marc Randolph deja Netflix y vende sus acciones.
2006: Netflix finalmente se vuelve rentable, generando más de $ 80 millones. El número de suscriptores aumenta a 6,3 millones.
2007: Netflix comienza a transmitir contenido y lo envía directamente a televisores, computadoras y tabletas a través del servicio Ver ahora. El primer juicio es en Canadá. El servicio se lanza con 1.000 títulos y se incluye de forma gratuita en el nivel de suscripción de DVD físico de $5,99 al mes de Netflix.
2010: Netflix cambia el foco al streaming y lo lanza en Estados Unidos. Reed les dice a los inversores: «Hace tres años, éramos una empresa de DVD por correo que ofrecía algo de transmisión. Ahora somos una empresa de transmisión que también ofrece DVD por correo».
Blockbuster se declara en bancarrota.
2011: Netflix divide su negocio de transmisión y su negocio de alquiler de DVD en dos paquetes de suscripción diferentes: Netflix para transmisión y Qwikster para alquiler de DVD. Reed revierte la impopular decisión menos de un mes después de que 800.000 suscriptores dejaran Netflix.
2012: Netflix comienza a hacer programas originales. El primer programa es Lilyhammer, seguido de House of Cards en 2013. Desde entonces, ha producido más de 1900 originales (lo que lo convierte en uno de los mejores servicios de transmisión de contenido original), muchos de los cuales, como Squid Game y The Crown, han continuó. . extremadamente popular y ganó muchos premios.
2013: Netflix está presentando perfiles de usuario e implementando esta función para todos los suscriptores de Netflix en agosto.
2015: Netflix está presente en 50 países.
2016: Netflix se lanza en 130 países simultáneamente y agrega idiomas locales a la interfaz de usuario, subtítulos y doblaje.
2017: Netflix alcanza oficialmente los 100 millones de suscriptores en todo el mundo.
2021: Netflix alcanza los 209 millones de suscriptores en más de 190 países. Las excepciones notables incluyen a Corea del Norte, Siria, China e Irán. Tiene más de 15,000 títulos en todas sus bibliotecas internacionales y gana más de $25 mil millones en ingresos anuales. La compañía está introduciendo juegos móviles, que permiten a los usuarios jugar juegos en Netflix.
2022: Netflix pierde 200.000 suscriptores en el primer trimestre, el primero en más de una década.
El futuro de Netflix
Netflix crea agresivamente contenido original para audiencias locales. Según Dorothy Ghettuba, directora de Programación Africana, ya no es necesario ir a Hollywood. Con Netflix, uno puede ser una superestrella en su patio trasero y exportar su contenido al mundo.
A lo largo de los años, Netflix se ha ganado a competidores como Disney+, Hulu, ESPN+, Prime Video, HBO Max y YouTube TV. Estos competidores invierten mucho en diferentes formas de entretener a su audiencia. Para mantenerse a la vanguardia, es posible que Netflix deba adoptar nuevas tecnologías emergentes y tratar de mantener el contenido actualizado.